Terapia na zwierzętach lub terapia ze zwierzętami odnosi się do wykorzystywania zwierząt jako sposobu pomocy ludziom w radzeniu sobie z niektórymi schorzeniami fizycznymi i psychicznymi oraz w powrocie do zdrowia.
W zależności od funkcji terapii, ludzie mogą wybierać spośród różnych zwierząt, w tym psów, koni i ptaków. W większości przypadków terapia z udziałem zwierząt nie jest jedyną opcją terapeutyczną, ale dla niektórych osób może być dobrym wyborem wsparcia leczenia tradycyjnego.
Animaloterapia, czyli terapia na zwierzętach, zwana także terapią ze zwierzętami lub terapią z udziałem zwierząt, odnosi się do różnych usług wykorzystujących zwierzęta do pomocy osobom z określonymi schorzeniami fizycznymi lub psychicznymi.
Zwierzęta mogą zapewnić komfort, ostrzec innych, jeśli ktoś jest w niebezpieczeństwie, a nawet podjąć bezpośrednie działania, aby pomóc danej osobie w potrzebie. Jest to rodzaj terapii uzupełniającej lub alternatywnej. Działanie takie powinno wzmacniać, ale nie zastępować innych metod leczenia. Ogólnie rzecz biorąc, celem terapii z udziałem zwierząt jest złagodzenie lub pomoc ludziom w radzeniu sobie z niektórymi objawami różnych schorzeń, jeśli jest to możliwe.
Dokładny rodzaj terapii na zwierzętach może się znacznie różnić w zależności od stanu danej osoby, rodzaju zwierzęcia i rodzaju oferowanej terapii.
Animaloterapia opiera się na koncepcji zwanej więzią człowiek-zwierzę, która opisuje ludzkie pragnienie interakcji i relacji ze zwierzętami. Wiele osób wchodząc w interakcję z przyjaznym zwierzęciem może nawiązać z nim więź. Ta więź może wywołać u człowieka stan uspokojenia.
Ta więź sama w sobie może pomóc danej osobie na kilka sposobów, na przykład:
- zmniejszenie nudy
- zwiększenie ruchu i aktywności poprzez spacery i zabawę
- zapewnienie towarzystwa i zmniejszenie samotności
- zwiększenie interakcji społecznych
- poprawa nastroju i ogólnego samopoczucia
Pozytywne interakcje ze zwierzęciem mogą prowadzić do korzyści dla umysłu i ciała, takich jak zmniejszenie stresu i ogólnie bardziej zrównoważony stan psychiczny i emocjonalny.
Terapia zwierzęca częściowo wykorzystuje tę więź w sposób ukierunkowany, aby osiągnąć cele terapii.
Jak to działa?
Terapia na zwierzętach może mieć kilka celów, a od nich zależy, jak będzie ona działać. Rodzaj terapii i cel tej terapii mogą się zmieniać w zależności od stanu i rodzaju pomocy, jakiej dana osoba potrzebuje. Oto kilka przykładów:
- zapewniając komfort i zmniejszając poziom bólu
- doskonalenie ruchu lub umiejętności motorycznych
- rozwijanie umiejętności społecznych lub behawioralnych
- zwiększenie motywacji do działań takich jak ćwiczenia lub interakcja z innymi
Sam proces terapii ze zwierzętami zazwyczaj obejmuje opiekuna zwierzęcia, który często jest jego właścicielem, przyprowadzającego zwierzę na każdą sesję. Opiekun będzie pracował pod kierunkiem lekarza, aby pomóc danej osobie osiągnąć cele terapii. Wiele organizacji szkoli opiekunów i łączy ich ze świadczeniodawcami. Wielu opiekunów pracuje jako wolontariusze. Przed uzyskaniem zgody na zastosowanie terapeutyczne zarówno zwierzę, jak i jego opiekun będą musieli uzyskać różne certyfikaty wydawane przez te grupy i organizacje. Treser musi zazwyczaj przejść kurs instruktażowy dotyczący interakcji z ludźmi i wykonywania rodzajów terapii, które może zapewnić. Zwierzę musi również przejść pewne kontrole. Obejmą one sprawdzenie dokumentacji szczepień i przeprowadzenie badań fizycznych, aby upewnić się, że zwierzę jest ogólnie zdrowe i wolne od chorób. Będzie musiało również przejść testy temperamentu, aby upewnić się, że zachowuje się właściwie zarówno wobec tresera, jak i innych osób. Ponadto para przejdzie szkolenie z posłuszeństwa. Te rygorystyczne testy i certyfikacja zapewniają bezpieczeństwo i profesjonalizm wszystkich zaangażowanych osób oraz pomagają osobie uzyskać dostęp do najlepszych możliwych sesji terapeutycznych.
Kto może skorzystać?
Terapia ze zwierzętami może pomóc ludziom z różnymi problemami zdrowotnymi.
Zdrowie psychiczne
Terapie te mogą poprawić wiele ważnych markerów stresu i zaburzeń poprzez:
- zmniejszenie lęku i stresu
- zmniejszenie odczuwania bólu
- zmniejszenie uczucia strachu lub zmartwienia
- zwiększenie uczucia wsparcia społecznego
- zapewnienie motywacji, stymulacji i skupienia
Terapia ze zwierzętami wydaje się zapewniać ogólne korzyści zarówno dla zdrowia fizycznego, jak i psychicznego. Dowody na terapię ze zwierzętami wydają się najsilniejsze w przypadku markerów lęku i depresji u najszerszej grupy osób. Naukowcy zauważają, że terapia może być korzystna dla osób z wielu różnych grup wiekowych z różnymi schorzeniami. Na przykład badanie z 2019 r. wykazało, że stosowanie psów terapeutycznych poprawiło skuteczność leczenia zdrowia psychicznego wśród nastolatków.
Łącznie te czynniki mogą sprawić, że terapia będzie pomocna w takich aspektach schorzeń, jak:
- demencja
- depresja
- lęk
- zaburzenia ze spektrum autyzmu
- zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD)
- schizofrenia
Badania obejmujące wykorzystanie terapii z udziałem koni i psów wykazały, że terapia ze zwierzętami może również pomóc złagodzić objawy zespołu stresu pourazowego (PTSD). Niektóre osoby przechodzące rehabilitację z powodu zaburzeń związanych z używaniem narkotyków mogą również dobrze reagować i mieć większe poczucie dobrego samopoczucia podczas pracy ze zwierzęciem.
Zdrowie fizyczne
Niektóre formy terapii ze zwierzętami mogą również pomóc w określeniu markerów schorzeń fizycznych, w tym:
- padaczka
- niewydolność serca
- ból spowodowany leczeniem raka
- rekonwalescencja pooperacyjna
- rekonwalescencja po poważnym udarze lub innym schorzeniu powodującym utratę zdolności motorycznych
Praca ze zwierzęciem w takich przypadkach może zmotywować osobę do kontynuowania terapii, poprawić jej nastrój i zmniejszyć objawy bólu. W przypadku schorzeń fizycznych może pomóc jej poruszać się prawidłowo i często ćwiczyć. Ponadto niektóre ośrodki opieki długoterminowej mogą oferować programy terapii ze zwierzętami, aby poprawić nastrój i ogólne samopoczucie osób w tych ośrodkach. Badania wykazały, że terapia z udziałem psów w ośrodkach opieki długoterminowej dla osób starszych pomogła zmniejszyć objawy depresji. Badania sugerują, że psy pomagają ułatwiać interakcje społeczne i tworzyć pozytywne reakcje emocjonalne. Jednak konieczne są dalsze badania, aby potwierdzić korzyści terapii ze zwierzętami.
Ryzyko
Chociaż terapia ze zwierzętami może być pomocna dla osób z pewnymi problemami zdrowotnymi, może nie być odpowiednia dla każdego. Niektórzy ludzie mogą być uczuleni na zwierzęta, które powszechnie odgrywają rolę w terapii. Wiele osób jest uczulonych na sierść psa czy kota. Dla tych osób terapia ze zwierzętami z udziałem psa może wyrządzić o wiele więcej szkody niż pożytku. Inni mogą po prostu czuć się niekomfortowo lub bać się zwierząt. Mogą nie wybierać tego typu terapii, ponieważ powodowałaby u nich większy stres. W niektórych przypadkach osoba może dość szybko przywiązać się do zwierzęcia. To uczucie może prowadzić do zaborczości lub faktycznie zmniejszyć zadowolenie osoby z terapii. Ponadto zwierzęta terapeutyczne, które odwiedzają szpitale i inne długoterminowe placówki, mogą być nosicielami pewnych infekcji lub chorób. Istnieje ryzyko, że przeniosą te infekcje na inne osoby, co sprawia, że dokładne badania są ważne dla każdego zwierzęcia.
Alternatywy
Terapia ze zwierzętami jest leczeniem uzupełniającym. Nie jest podstawą leczenia żadnego schorzenia i powinna jedynie wzmacniać lub uzupełniać inne metody leczenia. Nie zastępuje innych form terapii, takich jak psychoterapia czy fizjoterapia.
Jednak ta forma terapii może nie odpowiadać każdemu. Osoby, które nie reagują dobrze na terapię ze zwierzętami lub nie są zainteresowane jej wypróbowaniem, mogą zapytać o inne opcje. Te alternatywy będą się różnić w zależności od stanu danej osoby.
Podsumowanie
Terapia ze zwierzętami obejmuje regularne sesje z profesjonalnie wyszkolonymi zwierzętami i ich opiekunami. Ma ona na celu pomóc ludziom radzić sobie z zaburzeniami fizycznymi i psychicznymi. Lekarze lub specjaliści ds. zdrowia psychicznego mogą zalecać i stosować terapię ze zwierzętami w przypadku różnych schorzeń, mając na uwadze różne cele dla każdej osoby.
Niektórzy ludzie mogą nie lubić terapii ze zwierzętami lub mieć inne powody, aby jej unikać, i mogą wybrać spośród terapii alternatywnych.
Każdy, kto rozważa terapię ze zwierzętami, powinien omówić ten proces i to, w jaki sposób może on przynieść korzyści, z lekarzem lub specjalistą ds. zdrowia psychicznego.
